SPECIALE 50° USEF

Salvatore Arnone GIA' PRESIDENTE DEL CIRCOLO DI LA LOUIVIERE 50 ANNI DELL’U.S.E.F. DI LA LOUVIERE E COMPONENTE DELL'UFFICIO DI PRESIDENZA - Un pò della mia vita: A 16 anni e mezzo sono arrivato in Belgio insieme a mio fratello, l’8 agosto 1970, all’epoca non sapevo che in quella data nel 1956, si era consumata una tragedia umana nella miniera Bois du Cazier a Marcinelle.

Eravamo venuti in Belgio, paese straniero, per lavorare e così è stato, arrivati sabato, domenica riposo, lunedì andare a cercare lavoro e martedi lavorare. Malgrado le difficoltà legati alla lingua che non conoscevamo, ci siamo adattati lavorando a contatto di corregionali, che ancora adesso ringraziamo per averci aiutato a superare i primi tempi per noi molto difficili, in una fabrica di vetro, In seguito abbiamo lavorato in una fabrica di assemblaggio di macchine inglesi le Mini Morris. Sono andato via da quella fabrica 2 anni dopo ed eravamo nel 1973, ho girato diverse fabriche per approdare nella fabrica siderurgica BOËL a La Louvière 1974, ed è stato il preludio della mia carriera professionale e dell’avvicinamento alla politica e al sindacato. Infatti e li che ho conosciuto un amico (adesso non lo è piu) che mi ha introdotto nella sezione del PCI locale e nel sindacato socialista FGTB. Nel 1976, mi son sposato con colei con la quale ancora adesso condivido gioie e pochi dolori, ed è a lei che vanno i miei piu grandi ringraziamenti per avermi permesso di continuare quello che per me è stata la mia seconda vita. Dopo 10 anni di lavoro con il mio (non più amico) e sempre attivo politicamente e sindacalmente, un giorno di gennaio del 1984 si presentano a casa mia il mio non piu amico ed altre persone del nostro giro politico, dopo i convenevoli, hanno parlato del motivo della loro visita, Ecco il discorso: Nella nostra regione (Belgio) ed in particolare a La Louvière, si è deciso di dar vita ad una associazione regionale e all’occorrenza siciliana e abbiamo ritenuto opportuno, che, tu ne sia il Presidente, il nome dell’associazione sarà U.S.E.F. (Unione Siciliana Emigrati e Famiglie) Ho chiesto delle spiegazioni, sul perché dovevo essere io il Presidente e mi hanno risposto è stato deciso così. Ho detto, che avevo bisogno di qualche giorno di riflessione (ma in cuor mio la decisione era già acquisita) e avrei dato la risposta, in seguito discutendone con mia moglie, le ho detto che ero un pò stordito dalla proposta e dall’altro lato ne ero lusingato e che avrei accettato la proposta. Dopo qualche giorno ho dato la risposta “positiva” che loro si aspettavano e auguravano, ed è così che ha inizio la mia storia d’amore con l’USEF. Durante qualche giorno abbiamo lavorato a costituire il comitato direttivo, composto da persone che facevano parte del PCI ed in particolare nella zona del Centro La Louvière, Belgio e quindi tutti amici. Il primo direttivo è così composto: Presidente Salvatore ARNONE – Vice Presidente Vincenzo FRETTO – Tesoriere Sebastiano GRECO – Segretaria Maria STAGNO. 2 Appena costituito il direttivo, convochiamo la prima riunione e a quella riunione abbiamo visto arrivare una persona che non conoscevamo (almeno io), era colui che in tutti questi lunghi anni è stato sempre al nostro fianco non solo a noi, ma a tutte le nostre strutture sperse per il mondo, allora non ancora Segretario Generale ma già responsabile USEF, Salvatore AUGELLO. In sua presenza abbiamo deciso le linee guida per invogliare i nostri connazionali ad aderire alla nuova associazione, si è quindi fatta l’iscrizione all’albo consolare delle associazioni ed anche a quello comunale, di cui tutt’ora ne facciamo parte. Ci ha spiegato il ruolo della sede Centrale, lo statuto dell’associazione, il ruolo della regione, l’importanza della legge regionale 55/80 (ne parlerò in seguito), era il 14 febbraio 1984, e nasceva l’USEF, ed è per questo che mi piace dire che fra me e l’USEF è stata ed è una storia d’amore. A seguito dell’istaurazione dell’ufficialità dell’associazione, abbiamo allargato il comitato con persone a noi vicine e che venivano non solo da La Louvière, ma anche da, MANAGE – CHÂPELLE LEZ HERLAIMONT – MORLANWELZ – e BINCHE – SENEFFE. Affinche tutta la regione del CENTRO sia rappresentata dalla nostra associazione. Penso che dopo l’USEF di Saint Nicolas, siamo stati la seconda ad aver visto la luce in Belgio. Membri del comitato: Gianpietro FAVARIN – Mirella CRIMI – Filomena VITALE – Lorenzo SPANÒ – Calogero AMOROSO – Giuseppe ERBA – Lino FERRARO – Salvatore – SCHILLACI. La prima attivita publica che abbiamo svolto, è stata la festa della Befana del 1985, un successo di publico e soprattutto di bambini che, non sapevano che cos’era la Befana un successone. Negli anni a seguire abbiamo avuto più di 200 bambini che vi hanno partecipato. La cosa che mi rende orgoglioso è che ancora adesso dopo 36 anni delle persone che venivano alla festa della Befana, ritornano con i loro bambini e ciò denota il loro attaccamento alla nostra associazione Seconda attività: la festa della donna 1985, con la presenza di Salvatore Augello e dell’Onorevole Rita COSTA, che ci hanno parlato delle difficoltà che le donne in Sicilia avevano, per i diritti all’istruzione al coinvolgimento politico (salvo eccezioni)... Ed ha cosi inizio la lunga serie di feste organizzate dall’USEF di La Louvière, fino al 35° nel 2019. E non posso non citare la festa del 1986, dove abbiamo avuto l’onore ed il piacere di accogliere l’allora, Onorevole, Angelo LAURICELLA non ancora nostro Presidente, è stato un grandissimo successo, e può testimoniarlo. Tutte queste feste sempre in presenza delle autorità comunali e delle autorità consolari, le riunioni e incontri si sono sempre svolti in luoghi che l’Amministrazione Comunale ci metteva a disposizione gratuitamente, a dimostrazione che in poco tempo abbiamo saputo instaurare un rapporto di fiducia e di scambi. Se non vado errato nell’estate 1986 a traverso la Legge Rgionale 55/80, orgaizzate dalla sede Centrale, abbiamo cominciato dall’estereo ad organizzare le colonie e i campeggi in Sicilia, dove centinaia di bambini da tutte le parti del mondo hanno potuto scoprire le bellezze della nostra Sicilia. Anche qua lo stesso discorso che per la Befana. 3 Nel frattempo a La Louvière si è costituito il comitato UAPP (Unione Associazioni Per il Progresso) in preparazione dello scrutinio per il CCI (Conseil Consultative des Emigres), la nostra associazione ne è stata la promotrice e l’anima. Questo CCI è stato voluto e promosso dall’allora Sindaco Michel DEBAUQUE e dall’Assessore all’emigrazione Dottor Paul NOPERE, con il quale avevamo dei rapporti priviliegiati. Persone che hanno instaurato un rapporto più che cordiale con la dirigenza dell’USEF Centrale. Autunno 1986, elezioni del CCI, dove la nostra associazione ha fatto la parte del leone con più di 15 eletti su 31 ed il nostro vice Presidente USEF, viene eletto Presidente, il CCI e stato l’organo che discuteva e promuoveva le politiche in favore degli emigrati tutti, ed incalzava i politici, affinche almeno gli europei e per le elezioni amministrative potessimo avere voce in capitolo con dei candidati eligibili al consiglio comunale. 1987, ancora un anno, molto importante per la nostra associazione, hanno luogo le elezioni sindacali nelle fabriche e al contrario delle elezioni amministrative politiche si poteva essete candidati ed eligibili. Nelle fabriche della zona di La Louvière, molti candidati eravamo o dirigenti o simpatizzanti USEF e nella fabrica siderurgica dove parecchi di noi lavoravamo siamo stati eletti, sia nel Consiglio di fabrica, sia nel Consiglio di sicurezza, ed è stato l’inizio della mia carriera sindacale durata 27 anni. Grazie all’USEF e ai molti membri dell’associazione che vi lavoravano. Estate 1987, preparazione e invio in Sicilia dei bambini e ragazzi per le colonie e campeggi, tenendo conto e cercando di inviare figli di famiglie meno abbienti, alla quale la nostra associazione e stata sempre attenta e avendone un occhio di riguardo. Autunno 1987, preparazione e elezione del Co.Em.It. in seguito chiamato Com.It.Es. ed ancora una volta l’USEF è presente con i suoi candidati, a elezioni ultimate la nostra associazione ottiene cinque eletti su 12, fra cui il sottoscritto. Queste elezioni ci permettono di avere un ruolo ancora più visivo fra e per la nostra collettività, con le autorià belghe e italiane. E cinque anni dopo in quest’organo d’emanazione governativa, ne divento il Presidente. Fra alti e bassi, più alti che bassi, avendo sempre più successo e partecipazione per le attività promosse dall’USEF, arriviamo all’anno 2000, anno di svolta politica, di cui la nostra associazione si è sempre distinta nel territorio, per la spinta necessaria, affinche agli emigrati fosse riconosciuta la partecipazione politica, di candidatura ed eligibilità per le elezioni amministrative. E finalmente nell’ottobre 2000, tutti i candidati proposti e sostenuti dall’USEF in tutte le città sopra elencate sono stati eletti, ed in particolare a La Louvière dove il partito fascista aveva ottenuto 6 eletti li abbiamo controbilanciati con 6 nostri eletti, evitando al PS partito di maggioranza di dover fare accordi con altri partiti, maggioranza 21/41. Sono già 16 anni che l’USEF è presente a La Louvière e dintorni, i nostri rapporti sia con l’amministrazioni locali che con la sede Centrale si rafforzano sempre di più, e non c’è occasione della venuta in Belgio, del Segretario Generale o del Presidente che non organizziamo un incontro istituzionale per discutere delle problematiche che interessano gli emigrati ed in particolare la comunità siciliana ivi residente, possiamo certificare fino adesso i rapporti sono sepre stati con dei risultati più che soddisfacenti. 4 Sempre tramite la sede Centrale e la legge 55/80 abbiamo potuto organizzare, il turismo sociale dedicato alle persone un pò più anziane e permettere loro di scoprire o riscoprire le bellezze e la cultura della nostra Sicilia. Altro aspetto che la nostra collettivita, ha sempre apprezzato sono stati gli spettacoli folcloristici o le commedie in dialetto siciliano. Che risate!!! Queste attività sono sempre state realizzate tramite la sede Centrale e sempre con la presenza del Segretario AUGELLO o del Presidente LAURICELLA, che ogni volta ci facevano il resoconto della situazione politica e sociale siciliana. Ho partecipato a molti congressi, convegni o altro che la sede Centrale, organizzava con i rappresentanti sparsi per il mondo per discutere delle politiche da mandare avanti durante il periodo da un congresso o convegno all’altro. Ce li ho tutti in testa, la contentezza di incontrare gli amici argentini, brasiliani, canadesi, americani, australiani, tedeschi, olandesi, francesi ... tutti facente parte della nostra grande famiglia USEF, tutti con specificità diverse da esporre, e alla quale la Presidenza USEF dava sempre delle risposte positive. Due congressi sono stati per me molto costruttivi nei rapporti con le autorità locali. Nel 2008, la sede Centrale, mi chiede di invitare qualche personalità di spicco al nostro congresso a Palermo. E chi più di spicco del Sindaco di La Louvière Monsieur Jacques GOBERT, che accetta con piacere, avendo radici siciliane (la mamma di Resuttano Prov. CL) e stata una bellissima esperienza che ha rinsaldato la nostra collaborazione. Altro congresso 4 anni dopo, invito ad un’altra personalita della regione di Châpelle Lez Herlaimont, in particolare l’Assessore al turismo e al gemellaggio Bruno SCALA, che avevamo organizzato di fare incontrare con l’Amministrazione di Santa Elisabetta (AG), per un futuro gemellaggio fra le due cittadine. Ecco, questi sono alcuni degli esempi del ruolo che la sede Centrale ha svolto per aiutare le associazioni ad avere migliori rapporti con le realtà locali. Svolgendo sempre le nostre attività locali, sia con il contibuto della sede Centrale o indipendentemente arriviamo nel 2009, l’USEF di La Louvière festeggia i suoi primi 25 anni di vita, a questi importanti festeggiamento abbiamo il piacere di avere fra noi il Presidente LAURICELLA ed in quell’occasione, inizia l’iter per arrivare al gemellaggio fra La Louvière ed Aragona, con la presenza delle autorità locali e quelle di Aragona. Perché Aragona? Perche Aragona conta fra la popolazione di La Louvière 1500 famiglie. Dopo l’accordo di principio fra le due città, facciamo appello alla sede Centrale affinche ci aiuti in questa bellissima iniziativa. Ed infatti in tutti gli incontri sia a La Louvière sia ad Aragona sono sempre stati presenti sia, il Segretario Generale o il Presidente a testimonianza che le cose si facciano bene. Nel 2010 cerimonia di gemellaggio a La Louvière, dove il sottoscritto in rappresentanza dell’USEF che ha voluto fortemente e realizzato questo gemellaggio ha ringraziato la sede Centrale dell’USEF dell’aiuto affinche questa prima fase riuscisse e fosse un successo. 2011, cerimonia di ritorno del gemellaggio ad Aragona, per l’USEF di La Louvière nella rappresentanza ufficiale eravamo in cinque persone, e durante i tre giorni di festività e di onoranze ho voluto e preteso che il nostro Segretario Generale fosse invitato e così è stato. 5 Un’altro importante tasello del lavoro svolto dall’USEF di La Louvère e dalla sede Centrale è stato portato a buon fine, e le due amministrazioni, operano degli scambi sia culturali che economici per il bennessere delle due comunità. 2012, la festa annuale dell’USEF di La Louvière, è stata l’occasione per fare incontrare i rappresentanti locali con i rappresentanti siciliani venuti apposta per concretizzare gli accordi di gemellaggio Santa Elisabetta – Châpelle, cosa fatta le due entita sono gemellate. Per l’occasione con la presenza del Segretario Generale, che accompagnava una compagnia canora, tutti hanno presenziato allesibizione canora, un bellissimo successo grazie all’organizzazione della sede Centrale. 2014, una festa in grande, abbiamo invitato: i nostri rappesentanti della sede Centrale, LAURICELLA e AUGELLO, I’allora Sindaco di Aragona Salvatore PARELLO, l’allora Sindaco di Casteltermini Alfonso SAPIA per cominciare a tessere le maglie per un futuro “patto di amicizia” fra La Louvière e Casteltermini, la seconda grossa collettività dopo Aragona con 1100 famiglie nel territorio di La Louvière. Per l’occasione, sempre grazie all’accompagnamento della sede Centrale e con la collaborazione di Salvatore BONURA, abbiamo fatto fare un bellissimo piatto commemorativo dei nostri 30 anni, che abbiamo regalato ai nostri ospiti. La serata si svolge in maniera esemplare e il nostro Segretario Generale, ha spiegato nel suo (per la prima volta) breve discorso l’importanza di una associazione come la nostra nel territorio locale e il contributo che apportiamo in sede regionale essendo un punto di riferimento. 2018, anno di elezioni amministrative, in queste elezioni, dopo varie discussioni con la sede Centrale, si decide di candidarmi, fatta la domanda d’ammissione sulla lista elettorale e dopo l’accettazione del partito politico Partito Socialista (PS) sono candidato. Le elezioni si svolgono il 18 ottobre è grande la mia, soddisfazione sono eletto Consigliere Comunale, il 3 dicembre l’installazione della giunta e del consiglio con il rituale giuramento. 2019, altra data importante, infatti dopo la festa annuale che, per l’occasione festeggiavamo il 35° anniversario, e per la prima volta non era presente nessuno della sede Centrale, ma il Segretario Generale Salvatore AUGELLO, ci ha fatto pervenire un messaggio di auguri per la riuscita della festa e di incoraggiamento nel solco intrapreso. In tutti questi avvenimenti promossi dalla nostra associazione non è mai mancato il sostegno della sede Centrale, delle autorità locali Sindaci, Provinciali, Regionali e Nazionali, dalle più piccole alle più alte cariche, così come le autorità italiane, dai vari Presidenti Com.It.Es., rappresentanti CGIE, Consoli Generale e Ambasciatori che si sono succeduti in questi lunghi anni. Dopo averne discusso con i nostri rappresentanti della sede Centrale, li ho informati che in data del 30 giugno 2019 e dopo 35 anni di Presidenza, rimettevo il mio mandato nelle loro mani. L’associazione continuava ad esistere, e mi è stato chiesto di fare in modo di trovare un degno successore, ed è cosi che ne abbiamo discusso in seno al comitato e finalmente dopo tante reticenze, un membro si è detto disponibile ad assumere la presidenza. In data del 23 giugno 2019, abbiamo indetto un’assemblea generale dei membri e dopo avere illustrato le mie dimissioni ed averli invitati a sostenere cosi come hanno fatto in questi lunghi anni, me e tutto il comitato, presento il nuovo Presidente nella persona di Vincenzo ARNONE. 6 Tutti i membri del comitato saremo al suo fianco affinche l’USEF continui ad essere un faro acceso per la nostra comunita e non, nella geografia sociale, culurale, politica in questa nostra terra d’ adozione. Questi sono alcuni momementi vissuti dal nostro comitato USEF di La Louvière, in stretta collaborazione con la sede Centrale e miei personali che mi ha permesso di tessere rapporti di vicinanza e di vera amicizia in particolare con Totò AUGELLO e i due Presidenti che ho avuto l’onore di conoscere ed apprezzare, Santo TORTORICI e Angelo LAURICELLA, cosi come tutti i componenti dell’assemblea generale dell’USEF nazionale. Grazie di avermi adottato e aiutato a crescere in tutti modi. VIVA l’U.S.E.F. Salvatore ARNONE