La nostra associazione di La Louvière ha vissuto un momento molto importante per la collettività siciliane ivi residente. Infatti nel contesto delle feste della Wallonia, che si sono svolte dal 16 al 20 settembre, vi sono state incluse le festività del gemellaggio tra La Louvière e Aragona (AG) Cronostoria del propgetto fino alla firma del protocollo.

Nel corrente anno 2008 e durante il congresso U.S.E.F. che si è celebrato a Palermo, avevo lanciato l’idea di un gemellaggio fra una realtà siciliana con La Louvière, a partire da quel momento con la collaborazione della sede centrale, ho cominciato a tessere i contatti con alcune amministrazioni della provincia di Agrigento, per sondare il loro interesse a questo progetto. Dovete sapere che la città di La Louvière è gemellata con alcune citta italiane, fra cui Foligno in Umbria, Atri, Pineto, Silvi e Roseto cittadine abbruzese costituite in consorzio, con una cittadina francese, una cittadina polacca, una cittadina spagnola, ma con nessuna realtà siciliana. Tenendo conto che la più numerosa comunità emigrata in questa zona del Belgio è di origine siciliana ed in particolare della provincia di Agrigento. Il sindaco di La Louvière Jacques GOBERT si è dichiarato da subito disponibile, quindi si doveva individuare la cittadina che più corrispondeva ai requisiti per la proposta di gemallaggio. La scelta dopo alcune discussioni e caduta su Aragona, e ciò perche i cittadini originari sono di gran lunga i più numerosi (2500 persone circa), e quindi siamo andati a trovare il sindaco Alfonso TEDESCO, per illustrare il progetto, da subito si è detto entusiasta, ed è cosὶ che abbiamo cominciato a fare da intermediari fra le due amministrazioni. Un primo contatto ufficiale si è svolto nell’aprile 2009, dove l’amministrazione di Aragona con a capo il suo sindaco, sono stati invitati a La Louvière per cominciare a posare le prime fondamente. Un secondo incontro è avvenuto sempre a La louvière nell’aprile 2010, ma questa volta con la squadra dei tecnici e storici per cominciare a elaborare un programma condiviso dalle due amministrazioni. Nel mese di giugno 2010 una delegazione capitanata dal sindaco di La Louvère di cui tre membri dell’U.S.E.F. di La Louvière ne facevamo parte si è recata ad Aragona per mettere a punto gli ultimi dettagli del programma, e alla quale alla ceremonia ufficiale ha partecipato il coordinatore provinciale Giannino LOMBARDO.In questa settimana che va dal 16 al 20 settembre, la delegazione di Aragona venuta a La Louvière era composta dall’amministrazione, da una squadra di calcio di giovani dai 12 ai 14 anni, un gruppo folcloristico, alcuni commercianti che sono venuti a esporre dei prodotti tipici siciliani, tutta la delegazione era composta da più di 90 persone. Il programma prevedeva: il 16 ricevimento ufficiale in comune con le altre delegazioni delle città italiane gemellate con La Louvière. Il 17 durante la giornata un forum con testimonianze di persone emigrate e che abitano a La Louvière e persone che erano ritornate ad Aragona per esporre le loro esperienze del passaggio e della loro permanenza a La Louvière, una mostra con dati storici delle due città intitolata “da un’isola in mare a un’isola in terra” con pannelli e fotografie più una mostra di quadri del pittore aragonese Salvatore TERRASI. All’esterno della sala i commercianti esponevano e vendevano i loro prodotti e il gruppo folcloristico si esibiva in canti e balli della nostra tradizione siciliana. In serata la nostra associazione ha organizzato la serata siciliana, tutte le delegazioni presenti sono state invitate e tutti i partecipanti circa 600 persone hanno potuto gustare il pranzo tipico siciliano che abbiamo preparato, hanno potuto assistere allo spettacolo di Nino SEVIROLI, presenti alla nostra festa oltre ai sindaci di La Louvière, Aragona, Atri, Silvi, Roseto, Foligno era presente il console generale d’Italia a Charleroi la dottoressa Iva PALMIERI. Il 18, in mattinata il torneo di calcio che ha sancito la vittoria della squadra di La Louvière la squadra di Aragona se è classificata terza, di un tour alla scperta dei siti storici e turistici di La Louvière. Nel pomeriggio premiazione delle squadre di calcio, ed in seguito hanno avuto luogo i discorsi per la celebrazione del gemellaggio. Personalmente ho messo in avanti la soddisfazione dell’U.S.E.F. per il traguardo raggiunto dopo molti anni di lavoro, con l’augurio che questo sia solo il primo passo di un forte legame che ci deve essere fra le nostre comunità e che questo gemellaggio è un riconoscimento ufficiale dell’integrazione dell’intera collettività siciliana. I sindaci GOBERT e TEDESCO hanno evidenziato l’importanza di un simile gemellaggio in un mondo dove la globalizzazione e sempre più avanzata, con l’impegno, che faranno in modo affinche esso non sia solo viaggi e soggiorni da un lato e l’altro, ma che sbocchi in scambi economici, sociali, sportivi, culturali ed altro. Ed infine la tanto attesa firma congiunta in una ovazione della numerosa presenza belga e (siciliana) aragonesi. Domenica 20 ritorno ad Aragona della delegazione con l’impegno e la promessa di ripetere l’esperienza ad Aragona per la firma di ritorno del protocollo.

Salvatore ARNONE  Presidednte USEF lLa Louviere e componente ufficio di Presidenza Palermo