UN SICILIANO A MENDOSA

Era alto, tarchiato, biondo e con gli occhi azzurri... quando lo videro, nessuno pensò che venisse dal Sud Italia, ben al Sud, dall'"isola delle tre punte", dalla Sicilia, dove con la sua presenza, buona voce e mandolino rapiva tutte le ragazze ed era il terrore dei genitori gelosi.

La prima guerra mondiale era finita e con tanti sogni arrivò in Argentina, le vicissitudini del destino lo portarono a Mendoza, era il mio “nono”, si chiamava Salvatore Iudica, nativo di Grand Michelle, a Catania, e con la sua venuta in questa provincia inizia anche le origini di un'altra storia, quella di chi, scavando a fondo nella sua memoria, scrive queste righe e che a causa di quelle ironie della vita e dell'errore di un impiegato senza scrupoli dell'Immigrazione e di qualche altro del Registro Civile ha il cognome Yúdica; si, anche se non ci credi con Y e tilde in u: Salvador Ernesto Yúdica Cosa molto rara all'epoca, il nono Salvador, come lo chiamavano tutti i suoi nipoti (con una sola n), era l'unico figlio maschio di Paolo Iudica e María Centorbi, nati verso la fine del 1800, ed aveva solo due sorelle Marianna e Ananas. Arrivò in Argentina lasciando la moglie Teresa Germano -figlia di Salvador Germano e Concepción Grosso- e il primo figlio Pablo Iudica in Sicilia. Sua moglie e suo figlio arrivarono un anno dopo, quando il nono era già insediato in una grande fattoria situata a Villa Nueva, capo del dipartimento di Guaymallén, Mendoza. Le suore emigrarono anche in Argentina; Marianna, sposata con Rafael Gandolfo e Pina con qualcuno di nome Corbo o Corvo, ma si stabilirono nella cittadina di Lincoln, situata nella provincia di Buenos Aires. Il karma del cognome con Y ha seguito tutta la sua progenie. Ebbe otto figli: il già citato Pablo che fu seguito da Salvador, Rafael (peggio ancora perché indicato come Giudica), Miguel, María, Concepción, Felipe (il padre di cui scrive) e Ángela. Il nono arrivò in queste terre da solo ma con legami familiari con altri cognomi noti come Peppi, Canizzo, Mantello, Ferro, Pignato, Lamantia e i compadres Terranova e Murgo. I legami, soprattutto con altri cognomi italiani originari della Sicilia, proseguirono con i figli del nono: il maggiore morì celibe, Salvador sposò Tomasa Pignato; Rafael e Miguel, con le sorelle Ana e Rosa Tornello; María, con Pedro Lamantia; Concepción, con Esteban Sentinelli; Felipe (il padre dello scrittore) ruppe gli schemi e sposò Petra Román, figlia di spagnoli, e infine Angela, la più giovane, sposò Mariano Caruso. Un compendio di nomi, cognomi, date e luoghi è importante per registrare in un Museo dell'Immigrazione, un grande progetto dell'USEF, ma il tempo trascorso rende difficile la memoria precisa, esatta; Ecco perché è anche inevitabile lasciare spazio ad aneddoti e situazioni che persistono nella memoria.

LA TERRA CHIAMA

Due paesi separati da un enorme oceano, due realtà dissimili, ma la terra, quella su cui calpestiamo, quella che tocchiamo con le mani, quella che lavoriamo con la zappa, quella terra chiama sempre. Salvatore Iudica arrivò a Mendoza e cercò la sua terra, non riuscì ad acquistarla ma la prese in affitto e vi piantò. Quando gli altri piantarono vigneti, fece una fattoria, piantò ortaggi, piantò alberi da frutto e i prodotti furono venduti nella vecchia e defunta Fiera della Concentrazione di Guaymallén, che si trovava in un'area molto grande attualmente occupata dal terminal degli autobus di Mendoza. Secondo i ricordi di famiglia in quella fattoria, ogni domenica, i propri parenti e cognati, compadres, amici immigrati siciliani si incontravano ed erano così tanti che le tagliatelle fatte in casa venivano servite nella stessa enorme ciotola di legno dove si impastava e da lì tutti era servito. . I figli maschi si facevano strada tra la fucina e la muratura. Ma il maschio più giovane Felipe (padre dell'autore di questi versi) continuò con il richiamo della terra fin da giovanissimo, già all'età di cinque anni aspettava il padre all'alba con il carretto carico di verdure quando Salvatore ( appassionato di giochi di carte) stava arrivando per partire per la fiera. Continuò con quell'amore per la terra e l'agricoltura, nonostante guadagnasse il proprio sostegno e quello della sua famiglia come muratore fino ai suoi ultimi giorni. A casa dopo una faticosa giornata di lavoro, su un terreno di appena 400 mq curava un orto con prodotti di ogni genere e anche alcuni animali da fattoria. Nel paragrafo iniziale di questa sezione si segnala che il terreno della fattoria di Villa Nueva è stato affittato. Quando i proprietari decisero di venderlo, Salvatore Teresa e i figli non sposati rimasti, si trasferirono in una casa con ampio terreno, in un settore del dipartimento di Guaymallén, chiamato Pedro Molina. Lì il maschio più giovane, Felipe, conobbe una figlia spagnola di Mendoza, Petra, che sposò ed ebbe un figlio, ma questa è un'altra storia... (la mia). A questo punto vale la pena chiedersi perché si parli tanto del "nono Salvador" (ricordiamo che per gli argentini di origine italiana è nono, con una sola n") e non della "nona Teresa" che ha fatto anche la sua vita in Mendoza. Semplicemente perché "el nono" era longevo, morì all'età di 92 anni quando il sottoscritto prestava servizio militare (1972), mentre Teresa morì nel 1953 e la sua memoria è meno presente. Quel siciliano alto, biondo, con gli occhi azzurri si è trasformato in un tranquillo vecchietto che trascorreva le sue giornate a casa della figlia Concepción, giocando a carte quando poteva e insegnando a fischiare a un bellissimo e colorato pappagallo. Parlava una strana cocoliche tra italiano, siciliano e argentino che solo i loro figli capivano e provocava aneddoti familiari di coinvolgimenti degni di una commedia tradizionale. A parte la nipote che viveva con lui, il resto di noi "nepoti" scompariva quando voleva dire qualcosa perché era incomprensibile. Inutile dire che era un nonno da prima, presente come figura patriarcale ma distante nella quotidianità. La nona Teresa, secondo i resoconti familiari, era una siciliana bassa, con carnagione olivastra e capelli scuri. Molto buono, ma con il suo carattere. Secondo i resoconti della famiglia, quando si arrabbiava con quel marito alto un metro e ottanta e tarchiato per le sue uscite, saltava in piedi e lo colpiva al petto, non per provocargli alcun dolore o danno, ma per fargli cadere il cappello dove Salvatore ha nascosto i soldi. Inutile dire che il cappello in questione cadde non per le percosse ma per gli scoppi di risa che fecero sì che il nono vedesse sua moglie in una situazione del genere.

L'IMPORTANZA DI CHIAMARSI SALVATORE

Per capriccioso mandato dell'epoca, i primi figli maschi di figli maschi, dovevano portare il nome del nonno. Pertanto, e per capirlo meglio, entrano in questa storia i cugini: Salvador Ricardo (figlio di Salvador), Salvador Rubén (figlio di Miguel), Salvador Héctor (figlio di Rafael) e colui che scrive queste righe, Salvador Ernesto (figlio di Felipe ). Il problema è che a causa del capriccio delle persone coinvolte e dei genitori, il nome (Salvador) ha smesso di essere usato nella vita quotidiana e sostituito da soprannomi: Cholo (Salvador Ricardo), Coco (Salvador Rubén), Chiquito (Salvador Héctor). Nel caso del sottoscritto cambiò con il secondo nome Ernesto, sebbene per le zie fosse sempre “El Ernestito”, e per il resto (cugini, parenti, amici, colleghi e conoscenti), semplicemente “el Gordo”. Secondo quegli stessi disegni patriarcali, le prime figlie dei figli maschi dovrebbero chiamarsi Teresa, ma sono solo due. La figlia di Salvador, che è sempre stata Teresita, e la figlia di Concepción, Teresa Inés (perché così l'accettò suo padre Esteban Sentinelli), “la Chicha” per la famiglia e Inés per il resto perché il nome non lo usa o quale forza esso; proprio lei è il supporto di memoria essenziale per le linee presenti.

I PADRINI

Sembra un libretto di Mario Puzo, ma lontana da ogni complotto mafioso, la figura dei "padrini" era, almeno per siciliani e discendenti nati prima e negli anni Cinquanta, molto importante e di peso nei rapporti familiari. Nel caso di colui che scrive, i suoi padrini battesimali erano suo zio Salvador Yudica (uno dei fratelli maggiori di Felipe) e sua moglie Tomasa Pignato, che erano anche padrini nuziali dei suoi genitori. Poi sono diventati icone, non li chiamano mai zii, sono sempre stati il padrino e la madrina. Nessun evento familiare, nessuna riunione, nessun compleanno era completo fino all'arrivo dei "padrini". Di loro rimane il ricordo nonostante gli anni trascorsi e la loro scomparsa fisica, almeno nel caso di chi scrive.

USEF E LA RAGNATELA INVISIBILE

Una rete immateriale ma palpabile unisce gli emigrati siciliani e le loro famiglie, come quasi tutti gli italiani fuori dal Paese. Ci sono esperienze, tradizioni, modi, concezioni del mondo e della quotidianità che sembrano trasmesse attraverso il sangue, perché molte volte non sono necessarie storie familiari o esperienze intime per sentirle. Solo una serie di casualità che sembrano casuali e ci uniscono anche se non sappiamo né la Virgen del Tindari né chi sia Pierandello. Nel mio caso particolare (per poterlo esprimere devo abbandonare questa deformazione quasi professionale della scrittura in terza persona, acquisita nella pratica del giornalismo), l'approccio consapevole al mio ambiente personale e sociale legato agli antenati siciliani è abbastanza vicino nel tempo. Prima, nella mia infanzia, adolescenza e prima età adulta, tutto era implicito, senza una chiara, palpabile comprensione dell'essere discendente di immigrati. Appare con la partecipazione alle attività dell'USEF a Mendoza. Ma questa rete invisibile che sembra casuale e finisce per essere causale, è nata nel 1970 quando sono entrato alla Scuola Superiore di Giornalismo e lì ho conosciuto Antonina Cascio, un'immigrata siciliana venuta in Argentina con i suoi genitori quando era molto giovane. Coraggiosa, frontale, chiara, laboriosa, è stata mia amica, quasi mia sorella maggiore, da single a ancora legata al marito Carmelo Sgroi e al figlio Adrián. Eravamo tutti uniti dalla passione per il giornalismo. Proprio attraverso di lei sono entrato con chiarezza in tutto questo mondo dell'associazionismo dall'identità definita e partecipata a cui ha aderito con totale solidarietà anche mia moglie Ruth Leiva. Ho accompagnato Antonina per diversi anni come Vice Presidente di Trinacria Oggi, filiale dell'USEF di Mendoza. Una combattente totale, la nostra "Nenu", come la chiamavano i nostri amici, ha lasciato molto presto questo mondo terreno e purtroppo ha portato via gran parte dell'energia generatrice che ci spingeva. Grazie a lei ho potuto conoscere Salvador Augello, Angelo Lauricella e altre persone legate all'USEF, ma è grazie all'attività nell'associazione che ho potuto sentire l'enorme comunità di emigrati siciliani e famiglie esistenti a Mendoza. L'ultimo paragrafo è dedicato ad un altro lavoratore dell'associazionismo e amico, Salvador "Turi" Finocchiaro (un altro nella lunga lista dei "Salvadores") su richiesta del quale nascono queste righe, destinate ad essere un piccolissimo contributo al Museo Virtuale dell’Emigrazione creato dall'USEF. Auguri fratelli. Salvador Ernesto Yúdica

UN SICILIANOS EN MENDOZA

Era alto, fornido, rubio y de ojos celestes… al verlo nadie suponía que venía del Sur de Italia, bien al Sur, de la “isla de las tres puntas”, de Sicilia, donde con su presencia, buena voz y la mandolina embelesaba a todas las muchachas y era el terror de los padres celosos… Había finalizado la primera guerra mundial y con un montón de sueños llegó a la Argentina, los avatares del destino lo trajeron a Mendoza, era mi “nono”, se llamaba Salvatore Iudica, natural de Grand Michelle, en Catania, y con su venida a esta provincia también comienzan los orígenes de otra historia, la de quien, escarbando esforzadamente en su memoria, escribe estas líneas y que por esas ironías de la vida y el error de un desaprensivo empleado de Migraciones y algún otro del Registro Civil tiene el apellido Yúdica; sí, aunque no lo crean con Y y tilde en la u: Salvador Ernesto Yúdica. Algo muy poco común en la época, el nono Salvador, como le llamaban todos sus nietos (con un sola n), era el único hijo varón de Paolo Iudica y María Centorbi, nacido hacia fines del 1.800, y tenía solo dos hermanas Marianna y Pina. Vino a la Argentina dejando en Sicilia a su esposa Teresa Germano -hija de Salvador Germano y Concepción Grosso- y su primer hijo Pablo Iudica. Su esposa e hijo llegaron un año después, cuando el nono ya estaba afincado en una amplia chacra ubicada en Villa Nueva, cabecera del departamento de Guaymallén, Mendoza. Las hermanas también emigraron a la Argentina; Marianna, casada con Rafael Gandolfo y Pina con alguien de apellido Corbo o Corvo, pero se afincaron en el pueblo de Lincoln, ubicado en la provincia de Buenos Aires. El karma del apellido con Y le siguió a toda su descendencia. Tuvo ocho hijos: el ya mencionado Pablo al que le siguieron Salvador, Rafael (peor aún porque fue anotado como Giudica), Miguel, María, Concepción, Felipe (padre de quien escribe) y Ángela. El nono llegó a estas tierras solo pero con vinculaciones familiares con otros apellido conocidos como Peppi, Canizzo, Mantello, Ferro, Pignato, Lamantia y los compadres Terranova y Murgo. Las vinculaciones, sobre todo con otros apellidos italianos con origen en Sicilia, siguieron con los hijos del nono: el mayor falleció siendo soltero, Salvador se casó con Tomasa Pignato; Rafael y Miguel, con las hermanas Ana y Rosa Tornello; María, con Pedro Lamantia; Concepción, con Esteban Sentinelli; Felipe (padre del que escribe) rompió el molde y contrajo nupcias con Petra Román, hija de españoles, y por último Ángela, la menor, se casó con Mariano Caruso. Un compendio de nombres, apellidos, fechas y lugares son importantes para registrar en un Museo de la Inmigración, gran proyecto de USEF, pero el tiempo transcurrido hace difícil el recuerdo preciso, exacto; por eso también es insoslayable dar paso a las anécdotas y situaciones que persisten en la memoria.

LA TERRA CHIAMA

Dos países separados por un enorme océano, dos realidades disimiles, pero la tierra, esa que pisamos, la que tocamos con las manos, la que trabajamos con la azada, esa tierra siempre llama. Salvatore Iudica llegó a Mendoza y buscó su tierra, no la pudo adquirir pero la alquiló y allí sembró. Cuando los demás plantaban viñedos él hizo una chacra, sembraba verduras, plantaba frutales y lo producido era vendido en la vieja y desaparecida Feria de Concentración de Guaymallén, que estaba en un amplísimo predio actualmente ocupado por la Terminal de Autobuses de Mendoza. Según los recuerdos familiares en esa chacra, todos los domingos, se juntaban los parientes propios y políticos, compadres, amigos inmigrantes sicilianos y eran tantos que los fideos caseros se servían en la misma enorme fuente de madera donde se amasaba y de allí todos se servían. Los hijos varones fueron siguiendo su camino entre la herrería y la albañilería. Pero el varón menor Felipe (padre del autor de estas líneas) siguió con el llamado de la tierra desde muy chico, ya con cinco años de edad esperaba a su padre en la madrugada con el carro cargado de verduras cuando Salvatore (afecto a los juegos de naipes) llegaba para partir a la feria. Siguió con ese amor a la tierra y la agricultura, no obstante ganarse el sustento propio y de su familia con el oficio de albañil hasta sus últimos días. En su casa después de fatigantes jornada de trabajo, mantenía una huerta con todo tipo de productos en un terreno de escasos 400 metros cuadrados y también algunos animales de granja. En el párrafo inicial del presente apartado se relata que la tierra de la chacra en Villa Nueva era alquilada. Cuándo los dueños decidieron venderla, Salvatore Teresa y los hijos solteros que quedaban aún, se trasladaron a una casa con amplio terreno, en un sector del departamento Guaymallén, llamado Pedro Molina. Allí el varón menor, Felipe, conoció a una mendocina hija de españoles, Petra, con la que se casó y tuvo un hijo, pero eso es otra historia… (la mía). A esta altura cabe preguntarse por qué hablar tanto del “nono Salvador” (recordar que para los argentinos descendiente de italianos, es nono, con una sola n”) y no de la “nona Teresa” que también hizo su vida en Mendoza. Simplemente porque “el nono” fue longevo, falleció a los 92 años cuando el que suscribe estaba haciendo el servicio militar (1972), en cambio Teresa falleció en 1953 y su recuerdo está menos presente. Ese siciliano alto, rubio y de ojos celestes se transformó en un anciano tranquilo que pasaba sus días viviendo en casa de su hija Concepción, jugando a los naipes cuando podía y enseñándole a silbar a un hermoso y colorido loro. Hablaba un extraño cocoliche entre italiano, siciliano y argentino que solo entendían sus hijos y provocó anécdotas familiares de enredos dignas de una comedia costumbrista. Excepto la nieta que vivía con él, los demás ”nepoti” desaparecíamos cuando quería decir algo porque era ininteligible. Demás está decir que era un abuelo de los de antes, presente como figura patriarcal pero distante en la cotidianeidad. La nona Teresa, según los relatos familiares, era una siciliana bajita, de tez aceitunada y cabello oscuro. Muy buena, pero con su carácter. Según los relatos familiares, cuando se enojaba con ese marido de 1,82 metros de altura y fornido, por sus salidas, saltaba embravecida y lo golpeaba en el pecho, no para ocasionarle dolor ni daño alguno, sino hasta hacerle caer el sobrero donde Salvatore escondía el dinero. Demás está decir que el sombrero en cuestión se caía no por el efecto de los golpes sino de los ataques de risa que le provocaban al nono ver a su mujer en tal situación.

LA IMPORTANCIA DE LLAMARSE SALVADOR

Por caprichosos mandatos de la época los primeros hijos varones de los hijos varones, debían llevar el nombre del abuelo. Por lo tanto y para que se entienda mejor, entramos en esta historia los primos: Salvador Ricardo (hijo de Salvador), Salvador Rubén (hijo de Miguel), Salvador Héctor (hijo de Rafael) y el que escribe estas líneas, Salvador Ernesto (hijo de Felipe). El tema es que por capricho de los propios involucrados y progenitores el primer nombre (Salvador) dejó de ser usado en la cotidianeidad y remplazado por sobrenombres: Cholo (Salvador Ricardo), Coco (Salvador Rubén), Chiquito (Salvador Héctor). En el caso del que suscribe, se pasó al segundo nombre Ernesto, aunque para las tías fue siempre “el Ernestito”, y para el resto (primos, parientes, amigos, compañeros y conocidos), simplemente “el Gordo”. Según esos mismos designios patriarcales, las primeras hijas de los hijos varones debían llamarse Teresa, pero solo hay dos. La hija de Salvador, quien siempre fue Teresita, y la hija de Concepción, Teresa Inés (porque así lo aceptó su padre Esteban Sentinelli), “la Chicha” para la familia e Inés para el resto porque el primer nombre no lo usa ni que la obliguen; precisamente ella es el soporte de memoria imprescindible para las presentes líneas.

LOS PADRINOS

Parece un libreto de Mario Puzo, pero muy lejos de cualquier trama mafiosa, la figura de “los padrinos” era, por lo menos para los sicilianos y descendientes nacidos antes y en la década de 1950, muy importante y de peso en las relaciones familiares. En el caso del que escribe, sus padrinos de bautismo fueron su tío Salvador Yudica (uno de los hermanos mayores de Felipe) y su esposa Tomasa Pignato, que además fueron los padrinos de casamiento de sus padres. Entonces pasaron a ser íconos, nunca jamás llamarlos tíos, siempre fueron el padrino y la madrina. Ningún evento familiar, ninguna reunión, ningún cumpleaños estaba completo hasta que llegaban “los padrinos”. El recuerdo de ellos permanece a pesar de los años transcurridos y de su desaparición física, por lo menos en el caso de quien escribe.

USEF Y LA TELARAÑA INVISIBLE

Un entramado inmaterial pero palpable une a los sicilianos emigrados y sus familias, como a casi todos los italianos que están fuera del país. Hay vivencias, tradiciones, modos, concepción del mundo y de la cotidianidad que parece se trasmitieran a través de la sangre, porque muchas veces no son necesarios relatos familiares, ni vivencias íntimas, para sentirlos. Solo una serie de causalidades que parecen casuales y nos hacen unirnos aunque no sepamos de la Virgen del Tindari o quien es Pierandello. En mí caso particular (para poder expresarlo debo abandonar esta cuasi-deformación profesional de escribir en tercera persona, adquirida en la práctica del periodismo), el acercamiento consiente a mí entorno personal y social vinculada a los ancestro sicilianos es bastante cercano en el tiempo. Antes, en mi niñez, adolescencia y primera adultez todo estaba implícito, sin entendimiento claro, palpable, de ser descendiente de emigrados. Aparece con la participación en las actividades de USEF en Mendoza. Pero este entramado invisible que parece casual y termina siendo causal, nace en 1971 cuando ingreso a la Escuela Superior de Periodismo y allí conozco a Antonina Cascio, una siciliana inmigrante que llegó a la Argentina con sus padres siendo muy pequeña. Aguerrida, frontal, clara, trabajadora fue mi amiga, casi mi hermana mayor, desde solteros hasta seguir vinculados con su esposo Carmelo Sgroi y su hijo Adrián. A todos nos unió la pasión por el periodismo. Fue precisamente a través de ella que ingresé con claridad a todo este mundo del asociacionismo con identidad definida y participativa en el que se integró también mi esposa Ruth Leiva con total solidaridad. Acompañe a Antonina varios años ocupando la vicepresidencia de Trinacria Oggi, la filial de USEF en Mendoza. Batalladora total, nuestra “Nenu”, como la llamábamos los amigos, se fue muy pronto de este plano terrenal y lamentablemente se llevó gran parte de la energía generadora que nos empujaba. Gracias a ella pude conocer a Salvador Augello, Angelo Lauricella y otras personas vinculadas a USEF, pero es gracias a la actividad en la asociación que pude palpar la enorme comunidad de emigrados sicilianos y familias existente en Mendoza. El último párrafo lo dedico a otro trabajador del asociacionismo y amigo, Salvador “Ture” Finocchiaro (uno más en la larga lista de “Salvadores”) a cuyo pedido se originan estas líneas destinadas a ser un pequeñísimo aporte al Museo Virtual de la Inmigración creado por USEF. Auguri fratelli. Salvador Ernesto Yúdica